Nike Cortez
Fino ad oggi, Nike ha prodotto oltre 700 versioni della scarpa, collaborando con personaggi come Bella Hadid, Kendrick Lamar e la serie Netflix Stranger Things. Il prominente swoosh e la suola a motivo a spina di pesce hanno reso la scarpa popolare tra le diverse generazioni.
La sneaker ha fatto il suo debutto nel 1972. Fin dal suo lancio, è diventata un punto fermo nei primi anni dell'azienda. La Cortez è stata anche un'icona della cultura pop - è stata la scarpa scelta da Forrest Gump quando ha corso attraverso il paese e da Whitney Houston quando ha cantato l'inno nazionale al Super Bowl nel 1991.
Prima di diventare Nike
Quando Nike fu fondata, era una startup che non produceva le proprie scarpe. Non era nemmeno chiamata Nike: si chiamava Blue Ribbon Sports ed era stata fondata da Bill Bowerman, leggendario allenatore di atletica dell'Università dell'Oregon, e da Phil Knight, un imprenditore che una volta era stato allenato da Bowerman.
I due fondarono Blue Ribbon Sports più come un'operazione di vendita al dettaglio. Blue Ribbon firmò un contratto per distribuire le scarpe prodotte da Onitsuka Tiger, un produttore di calzature giapponese che cercava di fare breccia negli Stati Uniti.
Come Cortez ha ottenuto il suo nome
Nel suo memoir del 2016, intitolato "Shoe Dog", Phil Knight scrive che nel 1967 Onitsuka inviò a Bill Bowerman e Phil Knight un prototipo di scarpa su cui stavano collaborando, chiedendo suggerimenti per un nome. Considerando che le Olimpiadi del 1968 si sarebbero tenute in Messico, Bowerman propose "The Aztec" in omaggio ai Mesoamericans che abitavano quella che sarebbe diventata il Messico.
Tuttavia, c'era un problema: Adidas aveva già lanciato una scarpa da corsa chiamata Azteca Gold e minacciava di fare causa se il nome non fosse stato cambiato. Il nome Aztec non era più un’opzione.
Nel libro, Knight descrive come la scarpa alla fine ha ottenuto il suo nome:
"Arrabbiato, salii sulla montagna fino alla casa di Bowerman per discutere della questione. Ci sedemmo sulla spaziosa veranda, guardando il fiume. Quel giorno scintillava come un laccio argentato. Lui si tolse la visiera, se la rimise, si sfregò la faccia. 'Chi era quel tizio che ha sbaragliato gli Aztechi?' mi chiese. 'Cortez', risposi. Lui grugnì. 'Ok. Chiamiamola Cortez’".
Il nome Aztec non era disponibile, quindi decisero di chiamarla come l'uomo che conquistò gli Aztechi e prese la loro capitale, Tenochtitlan: Hernán Cortés. Era un chiaro segnale ad Adidas che la nascente Blue Ribbon voleva fare parlare di sé nel mondo delle calzature.
Il nome Nike Cortez fa riferimento alle atrocità della colonizzazione.
Blue Ribbon non poteva prevederlo all'epoca, ma la Cortez si sarebbe rivelata non solo una delle scarpe più importanti nella storia dell'azienda, ma anche una delle più importanti del XX secolo, tanto iconica quanto le Chuck Taylor All Stars o le Adidas Stan Smith.
Nel corso degli anni, la Cortez ha subito diverse evoluzioni e sono state introdotte numerose varianti e collaborazioni speciali. Tuttavia, il design classico della scarpa è rimasto invariato, mantenendo intatto il suo appeal nostalgico e intramontabile.
La Nike Cortez continua a essere un'icona nel panorama delle sneaker, dimostrando che un design senza tempo e una qualità superiore possono resistere alla prova del tempo.